もともとは婚活パーティーに参加していて、2人くらいお付き合いしたんですけど、半年とか1年経っても結婚に進まず終わっちゃって…。

声をかけてもらって話を聞きに行ったら「あ、思っていたのと全然違うな」って。真剣に婚活している人が多そうだし、自分で動ける感じがいいなと思いました。

正直、それまでは相談所っていいイメージがなかったんです。「この人とこの人、合いそうだから」って決められて、なんか“書類上の結婚”みたいな感じなのかなって。でも実際は、自分で考えて動けるし、自由に選べるんだって知りました。斉藤さんはこちらの意思を無視して進めるのではなく、「どういうサービスなのか」をきちんと伝えてくれて、安心感がありましたね。

入会して最初の1ヶ月はなかなかお見合いが成立せず、せいぜい1〜2件くらいでした。いま思えば、近場にこだわって申し込んでいたのも原因だったかもしれません。

当時はプロフィールも写真も「まあこんなもんでいいか」と、正直ちょっと適当でした(笑)。でも、斉藤さんと話していくうちに、「相手にどう見えるか」「どんな情報を伝えるべきか」を意識するようになって。お見合い写真や自己紹介文を見直す中で、ちゃんと考えて伝えることの大切さがわかってきました。

一番苦労したのは、真剣交際に入ってからです。とても話しやすくて楽しい方だったのですが、結婚に向けた真剣な話ができないまま、ただ会って遊んで終わるような時間が続いていました。

「このまま続けていいのか」「終わらせるべきなのか」って悩みながらも、決断できずにいたんです。

あの頃は正直、しんどかったです。でも斉藤さんからのメッセージで気持ちが整理できて、「もうここで区切りをつけよう」って決断できました。

ちょうど仕事でも作物の切り替え時期で忙しく、気持ちも曖昧になっていたんだと思います。真面目に考えてはいたけど、「とりあえず続けていればいいか」と思ってしまっていた部分もありました。

あの経験があったからこそ、気持ちを切り替えるタイミングをつかめました。しんどい時期ではありましたけど、結果的には次の一歩につながるきっかけになりましたね。

活動を通して、気持ちの状態ってそのまま婚活にも出るんだなと感じました。

印象に残っているのは、斉藤さんに言われた「もう少しご自身の気持ちも大切にして、しっかり伝えていきましょうね」という言葉です。

それまでは、言いたいことがあってもアドバイザーさん経由で伝えるような感覚で、自分から直接伝えることを避けていました。でも、その言葉をきっかけに、「言っていいんだ」って思えるようになって。
ちゃんと自分の言葉で伝えなきゃダメだなって気づいてからは、素直に気持ちを言えるようになりました。

そのおかげで、いまの結婚相手にも「その素で話す感じがよかった」って言ってもらえました。思っていることを素直に言えるようになって、本当によかったなと思います。

最初の頃に比べて、自分で考えて選択できるようになったと思います。
婚活って、相手を見ているようで、結局は自分をどう成長させるかの方が大きい気がして。

「今日はあんまりうまくいかなかったな」って思う日もありましたが、それも経験値として持ち帰るようにしていました。そうやって少しずつ積み重ねていったことが、いまにつながっているんだと思います。

もともと自分に自信がある方ではないので、「自分をレベルアップさせる場」という意識で婚活に向き合っていました。やっぱり、経験値を積むことって大事ですね。無駄な時間なんてなかったと思っています。

自信がないのは、いまもあまり変わってないんですけど、でも、「自分をちゃんと持たなきゃな」って思えるようになった、そんな感じです。

婚活って、ただ出会うだけじゃなくて、自分を見つめ直す時間でもあるなと思いました。落ち込むこともありましたが、「この経験を成長につなげよう」という気持ちで続けていました。

活動を通して「話しやすい」「たくさん話してくれて助かった」と言われることが多くて。自分はもともと静かなタイプだと思っていたんですけど、「あれ、意外と話す方なんだな」と気づけたのは大きな発見でした。お世辞かもしれないですけど(笑)。

やっぱり、動かなきゃダメだと思います。もちろん疲れる時期もありますけど、何もしない時間って本当にもったいない。活動しているからこそ、自分が成長できることってたくさんあると思うんです。

ネガティブに考えるよりも、とにかく動いていた方が前に進めるなって。経験上、本当にそう感じました。

もう一つ大事なことがありました。“自分よがりにならないこと”です。担当の方の話をしっかり聞くのは本当に大切だと思います。

特に悩んでいた時期は、斉藤さんの言葉に何度も助けられました。自分だけで考えていると、どうしてもネガティブな方に引っ張られてしまって、時間だけが過ぎてしまうんですよね。だからこそ、一度立ち止まって、担当の方の意見を聞いてから考える。それが結果的に、遠回りしない近道になったと思います。